1. Einstein lên 4 tuổi vẫn không hề biết nói. Các giáo viên đều nhận định cậu bé này không có năng lực học tập.
2. Walt Disney, nhà làm phim hoạt hình, nghệ sỹ, nhà kinh doanh nổi tiếng, hồi trẻ bị sa thải khỏi một tờ báo vì can tội “thiếu sáng tạo và nghèo trí tưởng tượng.”
3. Hồi trung học, Michael Jordan bị loại khỏi đội bóng rổ ở trường. Cậu ta từng đóng của phòng riêng và khóc một mình nhiều ngày liền.
4. Diễn viên nổi tiếng quyến rũ nhất thế kỷ 20, Marilyn Monroe bị hãng phim 20th Century-Fox từ chối. Cô này bị chê “”không xinh và kém năng lực diễn xuất.
5. Ban nhạc Beatles từng bị từ chối bởi nhà sản xuất băng đĩa Decca Recording Studio. Hãng này cho rằng Beatles chơi nhạc rất tồi tệ, và không thể có vị trí nào trong làng giải trí.
6. Khi 30 tuổi, Steve Jobs bị hội đồng Apple sa thải. Anh rơi vào khủng hoảng trầm trọng khi phải từ bỏ công ty do chính mình sáng lập.
7. Lincoln, tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ, người được ngưỡng mộ như bậc thánh nhân bởi lòng đức độ và trí tuệ nhìn xa trông rộng, đã từng hai lần kinh doanh thất bại, bảy lần hỏng trong hoạt động tranh cử thống đốc bang.
8. Bill Gates bỏ dở việc học ở Harvard. Công ty đầu tiên của ông ta, Traf-O-Data, cũng không thành công.
9. Oprah Winfrey, siêu sao truyền hình, triệu phú Mỹ, có tuổi thơ đầy giông bão. Chị là con gái của một thiếu phụ da đen bị hãm hiếp. Bản thân chị hồi nhỏ cũng bị lạm dụng tình dục. Chị nhiều lần bị sa thải và giáng lương khi là ký giả cho một tờ báo do “thiếu năng lực.”
10. Thomas Edison, nhà phát minh vĩ đại nhất thế kỷ 20 với gần 3000 sáng chế, đã từng bị cô giáo nhận xét là “quá dốt để đào tạo.”
11. Henry Ford từng bị phá sản với ba công ty trước khi thành công với Ford Motor Company ở độ tuổi 53.
12. Soichiro Honda, người sáng lập ra hãng Honda nổi tiếng, từng làm thợ máy cho công ty Toyota và bị buộc thôi việc do năng lực kém.
13. Colonel Hardland David Sanders, chủ nhân đầu tiên của KFC, đã từng vật lộn trong nghèo khổ. Món gà rán của ông ta bị 1000 nhà hàng từ chối bán. Ngoài 70 tuổi, ông ta bắt đầu thành công.
14. Nữ nhà văn tỷ phú, giàu gấp 3 lần Phạm Nhật Vượng, tác giả của bộ Harry Potter nổi tiếng từng ăn trợ cấp thất nghiệp nhiều năm, ly hôn sau khi sinh một cô con gái. Chính bộ Harry Potter cũng từng bị 12 nhà xuất bản từ chối in.